1233년 2월 26일, 몽골군이 금나라의 수도 카이펑(개봉)을 공성전 끝에 함락

공성전
1233년 2월 26일, 몽골군이 금나라의 수도 카이펑(개봉)을 함락했다. 1206년 몽골을 통일한 칭기즈칸은 1211년 부족 최고회의에서 금나라 공격을 결정한다. 당시 금나라는 수도 연경(베이징)을 중심으로 세력을 키워 거란족의 요나라와 한족의 송나라를 굴복시킨 당대 최강의 국가였다. 몽골은 정권을 유지하기 위해서 금나라 등 주변으로 세력을 확장하여 풍족한 땅을 손에 넣을 필요가 있었기에 이 충돌은 예견된 것이었다. 칭기즈칸은 원정에 앞서 서하와 위구르 등 북방민족을 쳐서 후방의 위협을 제거했고 금나라가 성에 들어가 방어할 것이라는 정보를 확보한 뒤 이에 대비한 공성훈련과 전술에 힘을 쏟았다. 수년간에 걸친 원정 준비가 완료되자 칭기즈칸은 최소한의 수비대만 남긴 채 전 병력을 이끌고 출정했다. 

금나라는 수도를 카이펑으로 옮기고 연경에서 농성하였으나 몽골군의 집요한 공격 앞에 1214년 함락되고 말았다. 연경이 무너지자 대세가 몽골로 기울었음을 직감한 북방 여러 민족들이 금나라와 단절했고, 몽골군은 금 황제의 목마장을 습격하여 수십만 마리의 군마를 노획함으로써 전력을 더욱 크게 증강할 수 있었다. 다급해진 금나라는 엄청난 배상금과 함께 화의를 제시했고 공성전에서 확실한 성공을 보장하기 어렵다고 판단한 몽골도 이를 수용했다. 이후 휴식과 정비를 마친 몽골군은 1232년 4월 8일 조약 위반을 구실로 삼아 개봉을 다시 공격했고 당시 금나라 전역에서 모인 100여만 명이 총력을 다해 개봉성을 수비했지만 몽골군의 집요한 공성 전술 앞에 군량이 바닥나고 황제가 성을 버리자 결국 함락되고 말았다.

몽골군은 잘 알려진 대로 기병 중심의 군사조직이었다. 압도적인 기동력으로 적을 집중공격하여 무너뜨리는 것이 강점이었지만 반대로 견고한 성이나 방어물을 잘 극복하지 못했다. 그러나 몽골은 자신들의약점을 빨리 인정하고 이를 보완하기 위해 이민족 군대와 전술을 적극 받아들였다. 정면돌파가 필요할 땐 퉁구스계 중장기병을, 성을 공격할때는 농경 민족 공병대에게 임무를 맡겼다. 금나라 초기 원정에서는 자신들이 잘하지 못하는 공성전을 보완하기 위해 많은 시행착오를 거쳤고 그렇게 다듬어진 공성기술과 기병전술로 훗날 세계에서 유래 없는 대제국을 건설할 수 있었다. '부족함을 아는 것이 지혜의 근본'이라고 했다. 적과 싸워 이기기 위해서는 부족함을 넘어서는 한계를 극복하기 위한 창의적이고 열린 생각이 필요하다.