1952년 2월 6일, 영국 엘리자베스 2세 여왕 즉위

엘리자베스 2세

1952년 2월 6일, 영국 엘리자베스 2세 여왕이 즉위하였다. 1926년 4월 21일 런던에서 태어난 이왕은 2020년 영국 역사상 가장 장수한 군주이자 가장 긴 재위 기간을 가지고 있다. 1939년, 엘리자베스 2세가 열세 살이 되던 해에 제2차 세계대전이 발발했다. 프랑스 전역을 석권한 나치 독일은 막대한 공군력을 투입하여 영국을 위협했지만, 어머니 엘리자베스 여왕은 어린 엘리자베스 2세를 국외로 피난시키지 않고 끝까지 남게 함으로써 왕실의 모범을 보였다. 

어머니의 이러한 결단과 언행을 보고 자란 엘리자베스 2세 역시 18살이 되면서부터 아버지(조지 6세)에게 군에 입대해 최전선에서 싸울 기회를 달라고 고집을부렸고 우여곡절 끝에 소위 계급으로 참전하여 군수품 운반 트럭을 모는 임무를 맡게 된다. 그녀는 다른 장병들과 똑같은 군복을 입고 무거운 탄약을 날랐으며, 차가 고장 나면 먼지와 기름때를 뒤집어쓰고 차량을 수리했다. 이로써 영국 왕실이 참전을 통해 국가에 봉사해온 역사는 조지 6세(제1차 세계대전, 해군)로부터 계속해서 이어질 수 있었고, 장남인 찰스 왕세자(해군 장교), 둘째 앤드루 왕자(헬기 조종사), 셋째 에드워드(해병대 장교), 그리고 그의 손자 윌리엄(헬기 조종사)과 해리 왕자(아프간 파병, 전투소대장)가 왕실의 전통을 지켜오고 있다.

그리고 영국은 왕실을 중심으로 두 차례의 세계대전 속에서도 굳건히 나라를 보전했으며 엘리자베스 2세는 영국인들에게 '마음의 여왕'(Queen of Heart)이 될 수 있었다. 영국은 일찍이 1625년 청교도 혁명을 통해 찰스 1세를 몰아냈고 명예혁명을 통해서 제임스 2세를 축출했다. 그럼에도 불구하고 아직까지 영국인들은 왕을 인정하고 그 권위에 대해 존경을 표하고 있다.

장래 여왕의 자리에 오르게 될 후계자가 국난에 맞서 자발적으로 국가 에 헌신하고자 했던 마음이 국민의 마음에 닿아 있었기에 가능한 일이었다. 지금 자신의 배경이나 지위와 관계없이 국가의 부름에 성실하게 임하고 있는 장병들의 모습에서 영국 왕실의 '노블리스 오블리주'가 비춰 보인다. 대한민국의 모든 국군 장병들에게 응원의 박수를 보낸다.