2011년 1월 21일 삼호주얼리호 선원을 구출한 아덴만 여명작전

아덴만 여명작전
2011년 1월 21일은 대한민국 해군이 소말리아 해적들에게 납치된 삼호주얼리호의 선원들을 구출한 날이다. 이란의 하르크 섬에서 화물을 싣고 스리랑카로 항해하던 삼호주얼리호는 2011년 1월 15일 인도양 공해상에서 해적들에게 납치되었는데, 당시 배에는 한국인 8명을 포함해 21명의 선원이 타고 있었다. 삼호주얼리호의 피랍 사실을 인지한 대한민국 해군은 청해부대 최영함을 출동시켰고, 1월 18일 1차 구출 작전을 시도했지만 피해자가 발생할 위험이 높아 작전을 중지하고 물러났다. 그리고 계속해서 배를 쫓아 기회를 엿보던 청해부대는 드디어 1월 21일 5시 29분, '아덴만 여명작전'이라고 명명한 2차 구출작전을 단행하였다. 탑재된 링스헬기와 최영함의 기관총 사격이 적을 제압하며 시선을 끄는 사이, 선박 침투에 성공한 공격조가 신속히 선실에 돌입해 작전을 펼쳤다. 그리고 단 한 명의 작전 요원 손실 없이 피랍된 선원 21명을 구출하고 삼호주얼리호를 되찾았다. 격실에 숨어있던 잔여 해적까지 모두 소탕한 9시 56분 아덴만 여명작전은 성공적으로 종료되었다.

위의 기사 사진은 아덴만 여명작전의 흐름을 보여주는데 우리나라 최영함과 작전에 투입된 주요 무기 등에 대해서 보여준다. 아덴만 여명작전은 우리 군이 해외에서 인질로 잡힌 국민을 교전끝에 구출한 최초의 사례이자 세계적으로도 피랍 상선을 군사작전으로 구출한 다섯 번째 사례였다. 이 작전은 국민의 생명과 재산을 무사히 지켜낸 대한민국 해군의 역사적 쾌거로 평가받고 있다. 머나먼 땅에서 국제평화를 위해 노력하는 파병부대원들의 변치 않는 활약을 기대하며 국민들이 원하는 군 본연의 임무가 무엇인지 알수 있는 사건이다.