1951년 1월 15일 빨간마후라의 배경 승호리철교 폭파작전

 승호리 철교 폭파작전

1951년 1월 15일은 대한민국 공군이 6·25전쟁 당시 적의 주 보급로였던 승호리철교 폭파작전을 완수한 날이다. 실제 '빨간 마후라'라는 영화는 승호리 전투를 바탕으로 제작된 영화로 많이 알려져 있다. 1950년 12월 38도선 인근에서 남북 간의 전선이 고착된 가운데, 유엔군 지도부는 휴전회담의 성과를 진전시키기 위해 제공권을 장악하고 있던 공군을 통해 전황 타개에 나섰다. 

미 공군은 적의 주 보급로였던 승호리철교의 전략적 가치를 파악하고 철교 폭파 작전을 감행하였다. 그러나 북한군은 폭파된 철교의 200m 하류 지점에 새로운 철교를 가설한 후 더욱 밀집된 대공포화망을 구축하고 다리를 보호하였다. 미 공군은 재가설된 두 번째 철교를 폭파하기 위해 공격을 집중하였으나, 북한군의 대공포화를 뚫기엔 역부족이었다. 

그때 대한민국 공군에 그 임무가 주어졌고, 우리 공군은 작전을 반드시 성공시키겠다는 일념으로 적의 대공포화의 위협을 감수하고 '4,000ft 고도에서 강하하여 1,500ft에서 폭탄을 투하하는 저고도 공격방법'을 감행하기로 결심했다. 기존 8,000ft 고도에서 강하하여 3,000ft 고도에서 폭탄을 투하하는 전술에 비해 무모할 정도로 위험한 방법이었지만, 1월 15일 대한민국 공군 6명의 조종사들은 결전을 각오하고 출격해 빗발치는 적의 공격을 뚫고 두 번째 승호리철교를 완전히 폭파시켰다.

경험 많은 미 공군조차 성공하지 못했던 임무를 우리 군이 완수할 수 있었던 것은 대한민국 공군의 명예를 걸고 기필코 성공해야겠다는 전투 조종사들의 구국일념에 기인한 것이었다. 단독 출격한 지 3개월만에 거둔 값진 전과는 선배 전우들의 남다른 노력과 용기를 함께 증명해 주었다.